무화과는 뽕나무과에 속하는 낙엽관목으로, 꽃이 열매 안에서 피어 꽃이 없는 과일이라는 뜻의 무화과라 불립니다.한국민족문화대백과사전

식물학적 특징

무화과나무는 높이 2~4m로 자라며, 잎은 어긋나고 넓은 달걀 모양으로 3~5개로 깊게 갈라집니다. 줄기에 상처를 내면 흰색 유액이 나오며, 5~6월경 잎겨드랑이에서 주머니 같은 꽃차례가 발달합니다.BRIS 생명자원정보서비스+1

영양 및 효능

무화과는 포도당, 과당, 서당 등 당분이 풍부하고 구연산, 초산, 능금산 등 유기산도 함유하고 있습니다. 특히 단백질 분해효소인 피신(피신)이 들어 있어 육식 후 소화를 돕거나 오리고기와 함께 먹으면 고기가 연해지는 효과가 있습니다. 또한 섬유질이 풍부한 알칼리성 식품으로 알려져 있습니다.식생활교실+2

식재료 활용 및 보관

무화과는 껍질째 먹거나 잼, 파이, 샐러드, 샌드위치 등으로 활용합니다. 손질 시에는 물을 묻힌 키친타월로 겉만 살짝 닦거나 흐르는 물에 가볍게 씻는 것이 좋습니다. 고르는 방법은 적갈색이 전체적으로 균일하고 상처가 없는 것이 좋습니다.